AMD 350億美金併購賽靈思Xilinx

AMD 350億美金併購賽靈思Xilinx:重點產品也是來自台積電7奈米製程

不論是AMD或賽靈思Xilinx都是台積電的優質客戶,如果這個併購讓能提升AMD的整體營收,那對台積電營收而言當然是喜事一樁。AMD昨晚宣告以1.7:1比例、350億美金的價格換股併購賽靈思Xilinx,因為比預期的價格300億美金還高,所以AMD股價下跌4%,賽靈思Xilinx則上漲8%。

賽靈思Xilinx是一家什麼樣的公司?這是一家製作FPGA晶片的公司,FPGA晶片簡單來說就是還沒寫上邏輯的晶片,再白話一點計是一張晶片的白紙。那IC設計將CPU的邏輯寫上FPGA晶片,它就變成一顆CPU,寫上一個控制頻寬的程式邏輯,他就變成一顆路由器的晶片。然而賽靈思Xilinx就是FPGA晶片市占率第一高的公司。

在未來FPGA晶片的重要性愈來愈重要,特別的重點在於AI,以現階段各種AI的邏輯正爆發式的增長,就必須透過FPGA晶片來實踐。而AI的運算非常需要高製程的晶片製造能力。因此今年賽靈思才推出「Versal Premium」系列產品(2022年才會出現在真正的產品上),這就是一款專門為5G和AI撰寫邏輯的晶片,而且是透過台積電7奈米製程生產製造。Versal Premium 系列還提供比當前 FPGA 高達三倍的吞吐量,等同一個VP晶片就等於22個16奈米的 FPGA 的邏輯密度。

這樣就有著新的想像空間,全球市場一定不停在部署各種5G和AI產品,若用得都是賽靈思Xilinx的晶片,那產品銷售成長的空間將非常巨大,如此一來台積電的營收也會跟著提升。但這裡還有一點但書,目前台積電的7奈米產能全部滿線,除非再擴廠生產,否則供給端還是有其極限才是。這部分我們在寫博通為特斯拉打造自駕系統晶片,也是透過台積電7奈米製程有提到。所以對台積電來說,當務之急就是擴廠才是。

賽靈思 Versal Premium

更多的「Versal Premium」系列產品推薦看這篇文章,另外關於FPGA晶片的運作介紹,在2014年8月號的程式人雜誌上有詳細描述(作者為陳鍾誠取材並修改自 維基百科),這裡我引述一段:

在目前的數位電路技術當中,FPGA與CPLD是兩種可程式化的電路裝置,其中CPLD是永久性可程式化電路,只要燒錄進去之後就會永久存在,即使關機重開,電路仍然會存在的一種技術。而FPGA則是像 RAM一樣在關機後就會消失的可程式化電路,因此通常會搭配一塊 EPROM ,在開機的時候將電路燒錄到FPGA當中,讓電路看起來就像永久存在一樣。

Altera StratixIVGX FPGA,Altera為市占第二大的FPGA公司,目前已經被Intel併購。

FPGA 是由一種稱為 CLB (Configurable Logic Block) 或 LAB (Logic Array Block) 的基礎區塊所組成的。下圖是一個 CLB 區塊的典型結構,其中包含一個全加器 (FA)、一個 D-Type 的正反器、三個多工器 (mux) 與兩個三輸入的 Lookup tables (3-LUTs)。

目前的 FPGA 晶片容量,通常包含數十萬到數百萬個 CLB 邏輯單元,因此已經可以用 FPGA 做出非常複雜的電路,甚至可以將上千顆處理器燒錄到這些 FPGA 晶片中,成為一台超級平行電腦。

FPGA的兩大廠商是 Xilinx 與 Altera,這兩家廠商供應 FPGA IC、開發板與設計工具軟體等產品,而其他的小廠則通常採購這兩家的 IC 放入自己設計的電路板中,因為 IC 的設計與生產成本通常較高,所以小廠通常沒有足夠的經費去設計與量產 FPGA IC。

在開放原始碼的領域,目前我們看到有 Gadget Factory 這家公司釋出了開放的 FPGA 電路板,該公司已經生產了 Papilio One, Papilio Pro 與 Papilio DUO 等三款 FPGA 電路板。 Papilio 電路板的特色是具有模仿 arduino 開發板的功能,並且修改了 arduino 的開發工具,讓您可以在 Papilio FPGA 板中撰寫 arduino 程式。以下是 Papilio One 電路板的圖片。

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